Un article paru dans "Nature" en juillet 2007 avance une hypothèse quant à la formation du pas de Calais et de la Manche. L'étude du fond de la Manche par un sonar à haute résolution permet aux auteurs anglo-saxons, Sanjeev Gupta et Jenny Collier, de supposer que la Manche se serait formée il y a 450 000 et 225 000 ans par l'érosion produite par le déversement brutal d'un lac situé au niveau de la mer du Nord vers l'océan Atlantique.
Il y a 450 000 ans environ, en période de glaciation, la France et l'Angleterre étaient réunies par un isthme de craie au niveau du pas de Calais. Les glaciers recouvraient alors le nord de l'Europe et la majeure partie des îles britanniques, empêchant l'actuelle mer du Nord de communiquer avec l'Atlantique. Le niveau de l'océan Atlantique était beaucoup plus bas que son niveau actuel. Un immense lac se serait formé au niveau de l'actuelle mer du Nord, alimenté par les glaciers, mais également par le Rhin et la Tamise. Ce lac aurait fini par déborder ou éroder l'isthme reliant la France et l'Angleterre et se serait alors très brutalement déversé vers l'océan Atlantique en creusant ce qui constitue actuellement la Manche. Ce phénomène se serait reproduit il y a 225 000 ans environ, l'obstacle au niveau du pas de Calais formant barrage aurait alors été une accumulation de morènes.

Bibliographie

Catastrophic flooding origin of shelf valley systems in the English Channel (2007) - Gupta, Sanjeev ; Collier, Jenny S. ; Palmer-Felgate, Andy ; [et al.] - London [u.a.] : Nature